[Lusitano89]

Holandeses recrutam voluntários para colonização de Marte


Uma organização holandesa, a Mars One, informou que, em breve, abrirá inscrições para voluntários que quiserem colonizar o planeta Marte. Mas há uma particularidade: a passagem será apenas de ida. Mesmo assim, a empresa já recebeu dados de milhares de possíveis candidatos a colonos.

Durante uma visita à BBC em Londres, o fundador da Mars One, Bas Lansdorp, explicou a razão de este ser um voo sem volta e quais as características que os candidatos precisam de ter para serem escolhidos.

Segundo Lansdorp, os voluntários precisarão de ser resistentes, flexíveis e engenhosos.

O projeto todo, desde a selecção dos candidatos até à viagem, vai ser transmitido num programa de televisão, nos moldes de um reality show, como o «Big Brother».

Os astronautas terão de enfrentar uma viagem que deve durar entre sete a oito meses e devem perder massa óssea e muscular.

Segundo Lansdorp, depois de passar um tempo a viver no campo gravitacional mais fraco de Marte, será quase impossível reajustar-se de volta à gravidade mais forte da Terra.

Os candidatos seleccionados passarão por treino físico e psicológico. A equipa vai usar tecnologia já existente em todos os aspectos do projecto.

A energia será gerada por painéis solares, a água será reciclada e extraída do solo, os astronautas vão cultivar os alimentos que vão consumir e também contarão com suprimentos de emergência. A cada dois anos, novos exploradores vão juntar-se ao grupo de colonos.

Lusa

[Lusitano89]

Russos enviam para o espaço «arca de Noé» com ratos, lagartos e caracóis


Um vaivém russo Soyuz descolou esta sexta-feira do cosmódromo de Baikonur com ratos, lagartos e caracóis a bordo para realizar experiências científicas durante um mês em órbita visando um possível voo a Marte.

«É uma verdadeira arca de Noé», comentou a televisão pública russa Vesti.

A bordo da nave espacial Bion-M viajam 45 ratos, oito pequenos roedores da Mongólia, os 15 lagartos, 20 caracóis e outros organismos vivos.

Os animais ficarão em órbita durante um mês e voltarão à Terra no dia 18 de Maio para que os cientistas possam estudar as consequências da sua estadia no espaço.

«É para determinar até que ponto o nosso organismo adapta-se às condições de falta de gravidade e compreender o que é preciso fazer para garantir a sobrevivência em voos muito longos», afirmou o director do programa do Centro Espacial Russo, Valéri Abrashkin, à rádio pública.

Uma fonte do cosmódromo de Baikonur admitiu que parte dos ratos foram substituídos depois de uma luta entre eles que causou a morte de um dos animais.

«Estamos a enviar para o espaço machos, que são agressivos e que podem estar submetidos ao stress», afirmou a fonte.

Os roedores são identificados por um chip eletrónico implantado na pele.

O instituto científico encarregado da missão também indicou que foram enviados para o espaço ovos de peixes, microorganismos, grãos e plantas, para estudar os efeitos da falta de gravidade sobre a sua evolução.

A nave Bion-M prevê aterrar no mesmo dia que uma cápsula de regresso com cosmonautas humanos à região russa de Orenburgo (Urais).

Lusa

[Lusitano89]

Procuram-se astronautas para ir a Marte em 2023...


A organização não-governamental holandesa Mars One quer colocar seres humanos em Marte em 2023, tendo lançado hoje um programa de recrutamento, aberto a qualquer pessoa e cuja escolha final acontecerá num programa televisivo.

Numa conferência de imprensa hoje em Nova Iorque, Bas Landsdorp, fundador da Mars One, explicou que a organização já recebeu "dez mil 'emails' de pessoas de mais de cem países que estão interessadas em juntar-se à missão".

Os candidatos a astronautas terão que ter mais de 18 anos, com capacidade de criar e manter relacionamentos, que sejam capazes de auto-análise e confiança, que sejam curiosos, criativos, flexíveis e desembaraçados e que tenham a plena noção de que esta poderá ser uma viagem sem regresso à Terra.

O programa tem sido visto com reservas e algum ceticismo, porque a própria agência norte-americana NASA até agora apenas conseguiu enviar um veículo robotizado para o planeta vermelho.

Há ainda muitas questões por responder no que toca a um programa espacial com humanos em Marte, relacionados com as condições de sobrevivência no planeta.

Com um orçamento de 4,6 mil milhões de euros, o programa da Mars One é apadrinhado pelo holandês Gerard't Hooft, Nobel da Física em 1999.

"Isto parece muito dinheiro, e na verdade é muito dinheiro, mas imaginem o que será quando a primeira pessoa pisar Marte. Toda a gente do globo, literalmente, vai querer ver", sublinhou Landsdorp.

No total, a organização procura 24 astronautas, que serão enviados para Marte em grupos de quatro, para estadias de sete meses.

Os astronautas selecionados serão treinados entre 2016 e 2021 em compartimentos que simularão as condições físicas e atmosféricas marcianas.

Os finalistas serão escolhidos pela Mars One e através de um programa televisivo

Lusa

[Lusitano89]

Cientistas prevêem aumento de colisões com detritos no espaço


Agências espaciais prevêem que haverá um aumento constante do número de objectos de dez centímetros ou maiores nos próximos 200 anos na órbita da Terra.

Um novo estudo sugere que se o problema do excesso de detritos no espaço não for resolvido, algumas órbitas de satélites ficarão extremamente perigosas nos próximos 200 anos.

Os pesquisadores prevêem a ocorrência de colisões catastróficas a cada período de entre cinco e nove anos em altitudes usadas principalmente para observar a Terra.

Os cientistas, que realizaram o estudo para o Comité de Coordenação de Agências para Destroços Espaciais (IADC, na sigla em inglês), afirmaram que esta é uma previsão optimista, pois o problema poderá ser bem mais grave.

O IADC é um fórum global que envolve as principais agências espaciais do mundo, incluindo agências da Europa, do Japão, da Índia, a Nasa (Agência Espacial Norte-Americana) e a Roscosmos (Agência Espacial Federal da Rússia) e que discute o problema do lixo espacial - partes de foguetes abandonadas, satélites que já pararam de funcionar e os seus fragmentos que já explodiram.

As agências espaciais contribuíram para esta pesquisa cada uma com seus especialistas e metodologia própria para criar um modelo do ambiente espacial no futuro.

Os cientistas envolvidos concentraram-se em órbitas baixas da Terra (a menos de 2.000 quilómetros de altitude). Esta área é onde operam a maioria das missões que enviam dados de observação da Terra.

Todos os seis modelos criados pelos grupos de cada agência tiveram conclusões semelhantes, de que haverá um aumento constante do número de objectos de dez centímetros ou maiores num período de 200 anos.

Este crescimento foi gerado principalmente pelas colisões entre objectos em altitudes entre 700 e mil quilómetros.

A projecção mais baixa foi de um aumento de 19% destas colisões, a previsão mais alta foi de um aumento que chega a 36%, médias conseguidas a partir de centenas de simulações.

O trabalho de simulações e projecções partiu de pressupostos optimistas.

Um deles foi de que os países seguirão em pelo menos 90% a chamada «regra dos 25 anos», o limite imposto para que as agências espaciais do mundo retirem da órbita os equipamentos que já completaram as suas missões.

Outro é a suposição de que não haverá mais explosões de tanques de combustíveis ou de pressão que ainda tenham combustível ou de baterias velhas, uma das causas do aumento de destroços no espaço.

Lusa

[HSMW]

Explanation: What spacecraft is humanity currently using to explore our Solar System? Presently, every inner planet has at least one robotic explorer, while several others are monitoring our Sun, some are mapping Earth's Moon, a few are chasing asteroids and comets, one is orbiting Saturn, and several are even heading out into deep space. The above illustration gives more details, with the inner Solar System depicted on the upper right and the outer Solar System on the lower left. Given the present armada, our current epoch might become known as the time when humanity first probed its own star system. Sometimes widely separated spacecraft act together as an InterPlanetary Network to determine the direction of distant explosions by noting when each probe detects high energy photons. Future spacecraft milestones, as indicated along the bottom of the graphic, include Dawn reaching Ceres, the largest object in the asteroid belt, and New Horizons reaching Pluto, both in 2015.

http://apod.nasa.gov/apod/ap130430.html

[Lusitano89]

EUA querem enviar Homem a Marte em 20 anos


Os EUA estão comprometidos, apesar das suas dificuldades financeiras, em chegar ao planeta Marte dentro de 20 anos e vão mobilizar os seus recursos para essa finalidade, disse hoje o chefe da NASA, Charles Bolden.

"Um voo tripulado para Marte é agora o destino final da humanidade no nosso sistema solar e é o foco da NASA", disse Charles Bolden, numa conferência de três dias em Washington (EUA), dedicada à conquista do planeta vermelho.

O chefe da NASA adiantou que todo o programa de exploração espacial dos EUA está alinhado para apoiar a conquista de Marte.

O Presidente dos EUA, Barack Obama, propôs recentemente ao Congresso um orçamento de 17.700 milhões de dólares americanos (13.4941 milhões de euros) para a NASA em 2014.

Apesar das restrições orçamentais atuais, o Governo "continua comprometido com uma estratégia coordenada e dinâmica de exploração de Marte para permitir que os EUA continuem a desempenhar um papel preponderante na exploração do papel Planeta vermelho", acrescentou o chefe da NASA.

As investigações realizadas na Estação Espacial Internacional (ISS), onde seis astronautas vivem há seis meses, servem para preparar missões de longa duração para um asteroide e para Marte, que vai permitir estudar os efeitos da microgravidade, as radiações cósmicas sobre o organismo humano e as tecnologias necessárias para essas viagens.

A NASA prevê também enviar astronautas em 2015 a um pequeno asteroide para o capturar e o colocar na órbita em torno da Lua, a bordo da cápsula Orion, que está a ser desenvolvida.

Esta missão vai permitir "o desenvolvimento das tecnologias e das capacidades que serão necessárias para as missões tripuladas até Marte", adiantou Bolden.

A NASA prevê também enviar um novo robot para Marte em 2022 para reduzir ainda mais a amostra de solo marciano para a Terra.

Finalmente, a NASA deve enviar uma sonda (PERITO) em novembro para analisar a atmosfera superior de Marte.

Lusa

[Lusitano89]

Portugal vai participar na construção do maior telescópio óptico do mundo


Portugal confirmou na terça-feira a sua adesão à lista de países participantes na construção do maior telescópio ótico/infravermelho do mundo, o E-ELT, anunciou hoje o Ministério da Educação e Ciência. A construção, com início previsto para o final deste ano, ficará a cargo do Observatório Europeu do Sul (OES), organização da qual Portugal é um dos países-membros.

A contribuição financeira adicional de Portugal para o "European Extremely Large Telescope" (E-ELT) rondará os 5,1 milhões de euros, pagos ao longo dos dez anos da sua construção, informa o OES em comunicado divulgado no seu portal.

Segundo o OES, o telescópio permitirá estudar detalhadamente os primeiros objectos do Universo, planetas em órbita de outras estrelas, buracos de massa extremamente elevada e a natureza e a distribuição da matéria escura e da energia escura.

O E-ELT vai ter um espelho segmentado de 39,3 metros de diâmetro e ficará localizado no Cerro Armazones, no norte do Chile, próximo do Observatório do Paranal do OES.

Treze Estados-membros do OES já confirmaram a sua participação no projecto.

A adesão de Portugal ao E-ELT surgiu após conversações do ministro da Educação e Ciência, Nuno Crato, com o Observatório Europeu do Sul, durante a inauguração, em Março, no Chile, do maior radiotelescópio do mundo, o ALMA, também construído pelo OES.

Portugal aderiu ao Observatório Europeu do Sul em 2000, tendo a sua adesão sido ratificada pela Assembleia da República em 2001.

Anualmente, Portugal contribui para os custos anuais de operação da infraestrutura com cerca de um por cento do orçamento global da organização - perto de 1,8 milhões de euros em 2012, valor que se mantém aproximadamente em 2013, de acordo com o Ministério da Educação e Ciência.

Em comunicado, o ministro Nuno Crato salienta que o E-ELT permitirá aos cientistas portugueses "participarem na investigação proporcionada por este telescópio", sendo que a indústria "terá o desafio de concorrer a este empreendimento".

A mesma nota realça que algumas empresas "já estão a trabalhar para produzir componentes para o futuro E-ELT".

Lusa

[Lusitano89]

Vaivém espacial russo aterra com animais a bordo


A cápsula espacial russa Bion-M com animais aterrou este domingo (19) na região de Orenburgo (sul da Rússia) após passar um mês no espaço, informam as agências russas.

Na missão, que durou 30 dias, foram submetidos a mais de 70 diversos estudos biomédicos espaciais oito lemingues mongóis, 45 ratos, 15 tritões, 20 caracóis, assim como cultivos microbiológicos de tecido e várias plantas.

«O aparelho espacial pousou. Foi encontrado por equipas de busca que (...) se encarregarão de vigiá-lo», disse uma fonte do sector aeroespacial à agência Interfax.

Vários helicópteros e veículos de resgate deslocaram-se para o local da aterragem onde instalarão um laboratório móvel a fim de preparar os «turistas espaciais» para a sua transferência para Moscovo.

«Esperamos que [os animais] estejam no Instituto de Problemas Médico-Biológicos às 17:00 onde começará a primeira etapa da pesquisa médica», disse Yevgueni Ilyin, director do Instituto.

Vários cientistas de diferentes países como EUA, França, Cazaquistão, Alemanha e Ucrânia já esperam a chegada dos animais do Bion-M para estudar o seu estado de saúde no IPMB após a viagem espacial.

«Alguns animais serão levados para centros científicos estrangeiros», disse Ilyin, que acrescentou que a «análise profunda» do «material biológico» durará muito tempo.

Lusa

[Lusitano89]

Curiosity descobriu mais indícios de água em Marte


O robot Curiosity, da agência espacial norte-americana (NASA), descobriu mais indícios da existência de ter existido água em Marte, segundo um estudo a publicar hoje na revista Science.

O Curiosity, que aterrou em agosto de 2012 na superfície de Marte, equipado com alta tecnologia, fez fotografias de vários pedaços da superfície, muito similares aos que se veem nos leitos dos rios da Terra.

No total foram examinados 515 pedras, tendo sido constatado que todas tinham a superfície redonda e lisa, como se tivessem viajado distâncias grandes pelo leito de algum rio antigo.

As descobertas oferecem novas pistas sobre o passado de Marte, segundo Morten Bo Madsen, o diretor do grupo de investigação sobre o planeta vermelho no Instituto Niels Bohr.

Se bem que hoje Marte seja um planeta árido, os cientistas encontraram provas de que a água fluiu na sua superfície há vários milhões de anos.

Os robots da NASA Spirit e Opportunity já tinham encontrado sinais da existência passada de água em marte.

Em março último, a NASA informou que uma análise de uma amostra de rocha recolhida pelo Curiosity revelou que Marte teve condições para albergar vida microbiana.

Os cientistas identificaram enxofre, nitrogénio, hidrogénio, oxigénio, fósforo e carbono, que são alguns dos ingredientes essenciais para a vida.

Lusa

[HSMW]

Afinal de contas tudo se resume a isto.

[HSMW]

ESA's fourth Automated Transfer Vehicle, Albert Einstein, was launched into orbit on 5.6.2013 from Europe's Spaceport in Kourou, French Guiana. Europe's autonomous supply ship will perform a series of manoeuvres to dock with the International Space Station on 15 June.

The Ariane 5 rocket, operated by Arianespace, lifted off at 21:52:11 GMT (23:52:11 CEST, 18:52:11 local time) and delivered ATV-4 into the planned circular parking orbit at 260 km altitude about 64 minutes later. ATV then deployed its four power-generating solar wings and antenna boom.

[Lusitano89]

Água que correu em Marte foi propícia à vida


Nos últimos sete meses, todos os olhares ficaram centrados nas descobertas feitas pela sonda Curiosity, da NASA, a primeira que tem a capacidade de escavar o solo até 25 centímetros, para procurar vestígios de vida passada em Marte. Mas as novidades no Planeta Vermelho, não têm apenas a assinatura do Curiosity. A completar 10 anos de missão em Marte, o outro robô móvel da NASA que ainda está em operação, o Opportunity, acaba de fazer uma descoberta: numa rocha argilosa que a NASA muito apropriadamente designou Esperança 6, o Opportunity encontrou vestígios de água que foi propícia à vida.

Esta é uma das descobertas "mais importantes" feitas pelo Opportunity nestes 10 anos de missão em Marte, afirmou Steve Squyres, da universidade norte-americana de Cornell, e um dos responsáveis do programa científico daquela sonda. O estudo da rocha revelou elementos químicos muitos diferentes dos que até agora tinham sido encontrados em materiais marcianos com vestígios de água.

Esperança 6, a rocha em causa, é uma das mais antigas na história geológica do planeta. Por isso o seu estudo, permitiu um mergulho nesse passado longínquo e revelou novas características da água que ali correu. Segundo Steve Squyres, Esperança 6 tem um PH (nível de acidez) neutro, o que indica que nos primeiros tempos da história de Marte, ela "era bem mais propícia ao desenvolvimento de elementos químicos capazes de dar origem à vida".

Apesar de ter "um ombro danificado", como assinalou o investigador de Cornell, o Opportunity, que é movido por energia solar, prossegue na sua missão e desloca-se neste momento através da paisagem avermelhada a uma velocidade de 50 metros por dia. "Está de muito boa saúde para a idade que tem", afirmou por seu turno John Callas, o responsável da missão no Jet Propulsion Laboratory da NASA.

Juntamente com o seu gémeo, o robô Spirit, o Opportunity chegou a Marte em 2003. O Spirit deixou de funcionar em 2010, mas o Opportunity mantém a vitalidade e, pelos vistos, continua a fazer descobertas.

DN

[Lusitano89]

Gigantesco buraco no Sol vai desorientar telecomunicações na Europa neste Verão


Um gigantesco buraco coronal na superfície do Sol com localização alinhada para a Terra foi captado na semana passada, pelo Solar Observatory Dynamics (SDO) da Agência Espacial dos EUA (NASA), prevendo-se alterações nos campos magnéticos em regiões terrestres, dentro de semanas, em particular na Europa Ocidental.

Com base nas imagens captadas nos últimos dias de maio, prevê-se que os fortíssimos ventos provocados pelo buraco coronal – uma zona de baixa densidade de plasma na superfície do “astro rei” – enviarão correntes de partículas na direcção da Terra, as quais causarão fenómenos luminosos de rara beleza(auroras boreais).

Mas os fluxos de partículas solares também poderão alterar a atividade geomagnética a um nível capaz de perturbar o funcionamento dos sistemas de telecomunicações, como GPS (dispositivos de navegação) e redes móveis (sobretudo os aparelhos de última geração).

Segundo avisam os técnicos da NASA, as perturbações nas comunicações poderão ocorrer dentro de dois meses, em particular na Europa ocidental.

Lusa

[Lusitano89]

NASA anuncia um “grande desafio” espacial


A NASA anunciou o desenvolvimento de um programa para descobrir, estudar e eventualmente desviar asteróides.

 Este “grande desafio”, como lhe chamam os investigadores da NASA, foi anunciado numa convenção da agência espacial norte-americana, em Washington, e vai traduzir-se num esforço multidisciplinar que agregará uma grande variedade de parcerias com outras agências governamentais, sócios internacionais, indústria, centros de investigação e cientistas.

A agência já está a trabalhar para encontrar asteróides que poderão ser uma ameaça para a Terra, indica Lori Garver, da administração da NASA. “O grande desafio centra-se na detecção e caracterização dos asteróides e em aprender a fazer frente às potenciais ameaças”, explica.

Os especialista indicam que este programa é um complemento da missão anunciada recentemente pela NASA em que se pretende alterar a rota de asteróides e estudá-los in loco. “Estas rochas podem fornecer muitos dados importantes para se perceber a vida no planeta Terra”, diz Garver.

O representante da Casa Branca presente na convenção e director adjunto para a área de Tecnologia e Inovação, Tom Kalil, destacou que os esforços dos associados dos sectores privados e públicos aumentará a capacidade de detecção de objectos e do seu estudo.
 
Ciência Hoje

[HSMW]

Tudo sobre a exploração de Marte.