Bom, ou os F-16 são suficientes para policiamento esporádico e não precisamos de os substituir nos próximos 10 anos, ou é necessário um caça moderno e armado o quanto antes. Com que premissa ficamos?
E depois, se os nossos futuros e hipotéticos caças bem armados serão inúteis na ausência de apoio por parte dos F-35 europeus, então serão ainda mais inúteis na presença destes, porque aí não irão fazer diferença nenhuma, 24 caças serão menos de 5% dos aviões europeus.
Todos estes cenários só dão força à opção "à portuga" de não fazer nada, e deixar andar a carruagem.
Os F-16 são suficientes em tempo de paz, assumindo que ainda têm h/voo disponíveis nas células. Os F-16 no seu estado actual, não são suficientes para o cenário actual que é tudo menos pacífico/onde há risco de um conflito de alta intensidade, e os EUA podem não ajudar a Europa.
A premissa com que ficamos, é que neste momento já devíamos estar a modernizar os F-16 actuais, pois é a solução mais eficiente para colocá-los ao nível dos restantes caças 4.5G, sem gastar um balúrdio numa alternativa "stop-gap". O facto de ser a solução mais barata, permite armá-los de forma mais completa e extrair o potencial da plataforma.
Quais nossos futuros caças bem armados? Se optássemos por qualquer um dos eurocanards, não ia haver armamento quase nenhum, já que iam estourar o orçamento todo nos aviões. Além disso, iam demorar anos até atingirem o FOC - passado 10 anos de atingires o FOC desta frota, tinhas que os substituir outra vez por obsolescência.
Volto a dizer, no caso hipotético e, na minha opinião altamente improvável, dos europeus serem bloqueados de usar armas americanas, a UE ficava de tal forma debilitada, que nenhum caça europeu seria relevante, fosse em que força aérea fosse. O F-35 é a principal arma que temos na Europa contra as baterias AA russas - ainda para mais na ausência de aeronaves dedicadas a SEAD.
Como se isso não bastasse, o F-35 representa quase metade da aviação de combate dos países europeus, por isso, como é que uns 24 Rafale - adquiridos estritamente com base no pretexto de que "os americanos iam bloquear o uso dos F-35" - iam compensar um buraco de 400 F-35? Nunca, e não é uma questão de percentagem face ao total de caças europeus, é mesmo uma questão de falta de caças suficientes na Europa em geral, se um bloqueio realmente ocorresse.
No fim, chegamos à mesma conclusão: modernizar os F-16 o quanto antes, e adquirir armamento moderno e em quantidades suficientes, sobretudo armamento europeu. É a opção mais barata para dar à FAP o salto para 4.5G, e para nos dar tempo de decidir o que fazer com a sua derradeira substituição.
