Um meu bisavô materno foi capturado dos alemães depois de ter sido gaseado. Nunca mais recuperou e faleceu em 1926.
A 1ªGM afectou praticamente todas as famílias portuguesas, e houve muitos soldados gaseados. Dantes, os exércitos costumavam reunir gente de uma determinada povoação numa unidade. A partir de certa altura, deixaram de fazer isso, pois num único ataque às trincheiras inimigas podiam morrer todos os homens de uma povoação, e os recrutados passaram a ser distribuídos por várias unidades. É daí que vem o ditado «Distribuir o mal pelas aldeias».
Em alguns casos, não se pode censurar muito a incompetência das chefias militares da época, porque no quadro de oficiais de baixa patente, muitos simplesmente não estavam preparados para os postos que foram desempenhar. Rapidamente os oficiais devidamente formados morreram e foram substituídos por outros feitos à pressa, a comandarem um exército igualmente formado à pressa e mal apoiado. Posso dar o exemplo do meu bisavô, que em 1916 era tenente. Quando houve a mobilização, foi rapidamente promovido a capitão e quando chegou a Moçambique foi de novo promovido a major para lhe ser entregue o comando de um batalhão. No fundo, era um tenente com autoridade de major, e com a responsabilidade de comandar um batalhão, com os conhecimentos que adquiriu entretanto "em cima do joelho".
Também convém dizer que os republicanos usaram o matadouro que era a frente da Flandres para fins políticos, mandando para lá os militares suspeitos de simpatias com o regresso da Monarquia, e não se preocupando muito com o seu apoio. Quantos mais morressem, melhor para a República. Para África, um teatro de operações considerado mais fácil, foram os mais próximos ao governo do Partido Democrático ou os que, pelo menos, tinham aceite tornarem-se leais à República, em 1911, para poderem regressar ao Exército, após os sanementos do 5 de Outubro.
A maneira incompetente como foi gerida a guerra, o elevado número de mortes, as carências que a população sofreu, o facto de nunca ter sido devidamente justificada (é claro que toda a gente sabia que era para o regime republicano quebrar o isolamento internacional, lambendo as botas à Inglaterra...) e o facto de não termos ganho nada apesar de termos sido um dos vencedores (navios alemães capturados, uns patrulhas ex-autríacos e uma praças na África ex-alemã; não tivémos direito a indemnizações de guerra) foi uma das causas do derrube da I República, anos depois.
Uma guerra em que simplesmente não devíamos ter estado.
JQT
