1) O primeiro navio de uma nova classe não é sempre um protótipo?
Depende dos casos. O nosso primeiro U-214 não foi um protótipo, o mesmo para a VdG.
A diferença aqui, é que por exemplo no caso dos NPOs, não se construiu um navio primeiro, para testes durante X tempo, e só depois se decidiu avançar para o segundo. O segundo navio iniciou a construção logo a seguir ao primeiro iniciar, não se tendo esperado que o VdC começasse a navegar para iniciar a construção do segundo.
Neste caso, parece que em vez de se construir logo uma classe de forma sequencial, vão construir um, testar e avaliar, e só depois avançam para o segundo, ou, se der asneira, mudam o projecto.