Segundo consta o ataque foi feito com misséis Kh-22, os famosos
Kitchen, dos tempos da guerra fria. São misséis bastante antigos e com tecnologia ultrapassada, décadas de 60-70.
Estes misséis percorrem a maior parte do trajecto com navegação inercial, ou seja, após o lançamento o computador do missil vai adicionando a velocidade e trajectória (e vai acumulando também algum erro, quanto maior a distância, maior o erro). Na fase final do voo, segundo a programação, o missil entra na fase terminal, liga o radar de bordo, faz uns varrimentos (radar de baixa resolução) e ataca o alvo de maior contraste (de radar).
Este tipo de sistema é pensado essencialmente para ataques anti-navio, porque é um alvo que se destaca muito bem num varrimento de radar contra o mar. Mas para atacar alvos terrestres é bastante mais complicado, a não ser que o alvo tenha uma "assinatura" de radar bastante diferenciada do "
background clutter", talvez uma barragem nos arredores de uma cidade ou algo assim.
Portanto imaginem, lançar um missil destes a centenas de kms contra um prédio ou instalação militar dentro de uma cidade (onde todos os prédios são semelhantes)...as hipóteses de sucesso são nulas.
O missil percorreu o trajecto em INS e quando ligou o radar terminal (com algumas centenas de metros de erro, talvez), escolheu o alvo de maior contraste, neste caso o
shopping mall.
Outro uso comum para o
Kitchen na guerra fria, era como arma de ataque nuclear a cidades ou grandes instalações miltares (como o pentágono ou NORAD), e nesse cenário, este tipo de precisão era suficiente. Este ataque também mostra que o stock de misséis modernos dos russos devem andar muito baixo.