Os Sherman, chegaram a Portugal em 1954, mas, pelos dados que tenho, só foram distribuídos a unidades do exército em 1957. 2 esquadrões a Cavalaria-7 e um pelotão à Escola Prática de Cavalaria (EPC).
A minha interpretação sobre estes carros, decorre da análise dos planos portugueses e dos planos americanos para a função do exército português.
Assim, em traços largos, os americanos, conscientes das capacidades de Portugal, queriam que o país preparasse uma divisão, como comparticipação para o esforço de defesa da Europa.
Ao contrário, os oficiais-generais portugueses, garantiam e estavam pessoalmente convencidos de que Portugal tinha capacidade para organizar não uma, mas sim dez divisões.
Os americanos, avisados desde sempre, de que os oficiais portugueses eram muito orgulhosos e que não se devia “riscar” o seu brio patriótico, nunca ligaram muito a estas afirmações.
No entanto, os portugueses insistiram na criação destas unidades, embora os americanos, sem o dizer directamente, tenham levado os oficiais mais jovens a entender que uma divisão moderna, era de tal forma complexa e cara, que não havia possibilidade de Portugal conseguir ter mais que uma.
Mais tarde, decidiu-se um meio termo.
Assim, Portugal tentaria construir duas divisões “NATO” e posteriormente construiria as suas divisões de segunda linha, chamadas TP (tipo português). Mas as divisões de primeira linha teriam prioridade e receberiam o mais moderno tanque americano, o M-47 Patton, junto com o M-24 leve.
Para estas divisões de segunda linha, que seriam unidades de infantaria, poderia ser disponibilizado o Sherman, distribuído em pequenos grupos pelas varias grandes unidades, para apoio defensivo.
Ora, Portugal, nunca conseguiu sequer organizar uma das duas divisões tipo NATO, e as divisões “Tipo Português” também nunca foram criadas. Os Sherman foram do meu ponto de vista, uma das formas de os americanos dizerem aos portugueses que não fazia sentido pensar em muitas divisões, sem nunca o ter dito na cara, para não ferir susceptibilidades.
Cumprimentos