Fragata portuguesa impede ataque pirataA fragata portuguesa "Álvares Cabral", que se encontra ao largo da Somália, impediu um ataque de piratas, numa operação que resultou na identificação de cinco suspeitos, informou hoje o comando da NATO, em comunicado.
A operação aconteceu enquanto a fragata estava a patrulhar a zona do Golfo de Aden, ao largo da Somália, e recebeu um pedido de socorro de um cargueiro regional.
O navio, que se encontrava a 110 milhas náuticas a norte do porto de Boosaaso e a 50 milhas náuticas do local onde se encontrava a "Álvares Cabral", relatou que estava a ser perseguido por uma lancha de piratas e pediu auxílio imediato às 08:44 hora local, segundo a mesma nota informativa.
A fragata portuguesa assumiu o comando da operação, coordenando a missão com a aviação de patrulha marítima espanhola (MPA), que foi destacada para verificar no local o pedido de ajuda.
Entretanto, o helicóptero da fragata portuguesa foi encarregue de fazer parar a pequena embarcação dos piratas, enquanto a "Álvares Cabral" interceptava no mar a embarcação para enviar uma equipa a bordo para inspeccionar o seu interior e a respectiva tripulação.
No momento em que a fragata portuguesa se aproximava da embarcação, os tripulantes do helicóptero constataram que os alegados piratas estavam a lançar armas e outros equipamentos para o mar.
"Às 11:17 (hora local), o barco foi abordado pela equipa de fuzileiros portugueses, que inspeccionou a embarcação e identificou cinco suspeitos, tendo também recolhido outras informações. Terminada a operação, foi retomado o patrulhamento da área", referiu o comunicado.
"Esta operação naval deve ser vista como um aviso para os piratas de que a NATO e os seus parceiros marítimos estão a trabalhar em perfeita coordenação e prontidão para impedir ataques no Golfo de Áden", afirmou o contra-almirante José Pereira da Cunha, que assume o comando da operação "Ocean Shield" da NATO nas águas do Golfo de Áden e da bacia da Somália.
"A acção da "Álvares Cabral" demonstrou a prontidão e a determinação das forças da NATO em manter a segurança e o apoio" ao tráfego marítimo da região, indicou o capitão Nobre de Sousa, comandante da fragata portuguesa.
A fragata "Álvares Cabral" assumiu no passado dia 09 de Novembro o comando da operação "Ocean Shield" da NATO.
O navio da Marinha portuguesa integra uma força naval constituída por dois navios norte-americanos e um italiano.
Portugal chefiará a missão da NATO de combate à pirataria ao largo da Somália até 25 de Janeiro de 2010.
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DN