In the past, civilized countries repatriated POWs after the cessation of hostilities
Not exactly!Para citar apenas a II GM, e esquecendo algumas posteriores como a Coreia, os prisioneiros de guerra alemaes (e do Eixo) permaneceram entre dois a quatro ou mais anos em campos de detençao externos(no Canada, USA,França G-Bretanha e suas colonias ou Australia...) e isto apenas a contar do fim da guerra e nao de sua detençao em operaçoes(como o Afrika Corps), efectuada por vezes varios anos antes.Estes detidos efectuavam basicamente trabalho 'forçado' em campos, quintas e fabricas proximo dos campos de 'prisioneiros', em condiçoes degradantes com custos humanos muito elevados ( basta cf. ou 'googlar' o tema, de que o conhecido livro doc. do autor canadiano, James Bacque "Other Losses" é um exemplo).E evidente que tudo isto era independente dos publicos procedimentos de justiça contra os reais responsaveis por crimes de guerra.
Exclui-se claramente o caso especial da entao Uniao Soviética (que nao seria exactamente 'a civilized country') e cujos prisioneiros de guerra na sua esmagadora maioria permaneceram até morrer em condiçoes degradantes nos confins da Sibéria.Como simples exemplo, os ultimos e escassos sobreviventes da 'Division Azul' espanhola regressaram do cativeiro apenas em 1954!