https://www.nytimes.com/live/2022/03/25/world/ukraine-russia-war/russia-khersonWASHINGTON - As forças russas não têm mais o controle total de Kherson, a primeira grande cidade ucraniana que as forças do presidente Vladimir V. Putin conseguiram capturar como parte de sua invasão, disse um alto funcionário do Pentágono nesta sexta-feira.
Mas ucranianos em Kherson e autoridades ucranianas questionaram a avaliação do Pentágono, dizendo que a cidade permaneceu em mãos russas, enquanto as forças ucranianas estão lutando em toda a região de Kherson.
O funcionário do Pentágono disse a repórteres durante uma entrevista por telefone que as forças ucranianas estão agora lutando ferozmente na cidade e impedindo os ganhos russos lá, novamente tornando a cidade portuária estrategicamente importante “território contestado”.
Isso contradiz uma declaração divulgada na sexta-feira pelo coronel-general Sergei Rudskoi, chefe da Diretoria Operacional Principal do Estado-Maior do Exército russo, que afirmou que a região de Kherson estava “sob controle total”.
Qualquer sucesso ucraniano na retomada de Kherson seria um grande golpe para o esforço de guerra de Putin, tornando mais difícil para a Rússia dar seguimento a qualquer plano de tomar o controle da costa ucraniana do Mar Negro e do porto de Odessa, disseram autoridades de defesa. Perder Kherson também colocaria em risco as tropas russas que lutam nas proximidades de Mykolaiv, disse o funcionário do Pentágono.
Mas as forças russas, embora bloqueadas no terreno, continuaram a atacar cidades ucranianas dos céus. Além disso, o funcionário disse que Moscou começou a recorrer a suas forças na Geórgia para o movimento para a Ucrânia.
Em outro sinal do impasse terrestre para as tropas de Putin na Ucrânia, os soldados russos adotaram "posições defensivas" perto de Kiev, a capital. Eles também abandonaram os esforços para capturá-lo do solo, disse o funcionário.
"Eles não mostram nenhum sinal de serem capazes de avançar em Kiev a partir do solo", disse o funcionário. Ele acrescentou que as autoridades dos EUA acreditam que a Rússia está “priorizando” a luta no leste da Ucrânia, onde separatistas apoiados pela Rússia combatem as tropas ucranianas desde 2014.
Os comentários do funcionário ecoaram os do general Rudskoi, que disse que as forças russas agora se concentrariam na região de Donbas, no leste. Questionado se a declaração do general Rudskoi representava uma mudança na estratégia da Rússia, o funcionário do Pentágono disse: “Claramente, eles superestimaram sua capacidade de tomar Kiev e superestimaram sua capacidade de tomar qualquer centro populacional”. Ele acrescentou que era “justo dizer que eles enfrentaram algumas falhas de inteligência próprias”.
O Pentágono também confirmou relatos ucranianos de que suas forças destruíram na quinta-feira um navio de guerra russo que estava ancorado em Berdyansk, no sudeste da Ucrânia.
