Atiradores especiaís é a terminologia que se usa para designar na nossa língua um "sniper", ou estarei errado?
Um Atirador (também conhecido como Atirador Especial, Atirador Furtivo, Franco-Atirador, Atirador de Escol, Sniper; ou Caçador nas Forças Armadas Brasileiras) é um soldado de infantaria especializado em armas e pontaria. Persegue e mata inimigos seleccionados com um único tiro de espingarda.
http://pt.wikipedia.org/wiki/Atirador
Que eu saiba ou me lembre não há nada escrito na doutrina militar portuguesa que distinga um Sniper de um Atirador Especial, ou que inclusivamente refira o seu emprego operacional. No entanto é vulgarmente aceite a distinção que a seguir apresento e que é num contexto de unidades de infantaria, que não tropas especiais.
O Atirador Especial é um elemento que por ter revelado excepcionais qualidades como atirador, é lhe atribuido uma espingarda automática com mira telescópica. É mais um combatente integrado num pelotão de atiradores, por exemplo. Quem fez recruta no exército, noutros tempos, concerteza lembra-se que havia recrutas que na instrução de tiro, se cumprissem as tabelas de tiro aos 300 metros, era considerados/classificados de atirador especial.
O(s) Sniper(s) são atiradores também excepcionais, que tiveram/têm uma instrução especifica orientada para actuarem integrados numa unidade de Snipers. Têm equipamentos muito especificos: espingardas concebidas unicamente para o tiro a longas distancias, estações metereológicas, etc. Têm também missões especificas, diferentes dos Atiradores Especiais que actuam integrados na missão do seu pelotão ou Companhia de Atiradores.
No exército português não há a especialidade de Sniper na tropa "macaca". Existe/existia (?) um curso de Snipers no CTOE (ex CIOE) cujos primeiros instrutores tiraram o curso há alguns anos atrás no SAS, salvo erro. Actualmente (?) este curso é/era somente para militares já previamente habilitados com o curso de OE's.
Há também quem distinga 1 tipo de Snipers ou de tiro Sniper dos rstantes: o Heavy Sniper que faz tiro com armas de 12,7 mm, não sei se também com calibres maiores.