[tsumetomo]

Obama to take two more states, CNN projects


WASHINGTON (CNN) -- Sen. Barack Obama will win the Democratic caucuses in Washington state and Nebraska, CNN projects.

He held a similar edge in Washington, where he was ahead 67-32 percent with 37 percent of precincts reporting.

Obama has done well in caucus states like Iowa because he has been able to generate enthusiastic crowds and volunteers. He also picked up the endorsement of Washington's governor, Christine Gregoire, on Friday.

Earlier, former Arkansas Gov. Mike Huckabee scored a resounding win over rival John McCain in the Kansas Republican caucuses.

Huckabee has also done well in caucuses like Iowa, where his grass-roots efforts and conservative activists are more likely to have greater influence.

With 100 percent of precincts reporting, Huckabee had 60 percent of the vote, compared with 24 percent for McCain and 11 percent for Texas Rep. Ron Paul.

Huckabee won all 36 of the delegates at stake.

Saturday's Republican contests in Kansas, Louisiana and Washington could predict whether the party will line up behind McCain as its candidate or provide Huckabee with an opportunity to zing the presumptive nominee.

"People across America are gravitating toward our campaign and realizing that there is still a choice. And that's what we've said all along, that this race is far from being over," Huckabee said after the results came in.  Watch what Huckabee says about the results »

Kansas marked the first contest without former Massachusetts Gov. Mitt Romney, who suspended his campaign Thursday.

The results of the caucuses could indicate that the Republican party is not entirely ready to line up behind McCain, the Arizona senator who has had several rifts with conservatives.  See state-by-state results »

Huckabee faces a daunting challenge. McCain has a significant lead in the delegate count after Super Tuesday. Huckabee has 217 delegates to McCain's 714, according to CNN calculations.
 
"I know the pundits, and I know what they say: The math doesn't work out," Huckabee said Saturday morning at the Conservative Political Action Conference in Washington. "Well, I didn't major in math, I majored in miracles. And I still believe in those, too."

A senior McCain adviser said they were not surprised by the results in Kansas.

"There are more caucus states we will probably lose, but our campaign is focusing on a transition from front-runner to nominee," he said.

Huckabee scored wins in the Southern states of Alabama, Georgia, Tennessee, and his native Arkansas on Super Tuesday, and social conservatives in Louisiana might mobilize behind him and send a message to McCain.

Huckabee pulled off a stunning win in the Iowa caucuses, the product of a grass-roots movement, and both Kansas and Washington are caucus states.

Huckabee said Saturday that the $250,000 his campaign had raised online in 24 hours was a sign of the health of his presidential effort.

Louisiana, still suffering from Hurricane Katrina, could be a key political state this year -- something not lost on both Democratic campaigns as they drum up last-minute votes.

"If you look at Louisiana the last two elections, if we'd gone the other way in either election, George Bush wouldn't be president," said Clancy Dubos, a columnist with the Gambit Weekly -- an alternative newspaper in the state.

For Louisianans, their choice in a candidate will be based not only on national issues, but also on the local issue of rebuilding after the hurricane.

Voters in New Orleans are especially desperate to hear the candidates' plans for a city still on the brink and a state in desperate need.

"People are concerned with coastal restoration and flood protection," said political analyst Jeff Croueree. "One disappointing thing about this race is these issues have been pretty much forgotten."

"The candidates are talking about Iraq and health care, but recovery and rebuilding the Gulf Coast is off the radar screen, and I think a lot of people in Louisiana are disappointed by that," Croueree added.

Louisiana is among several contests being held this weekend.

At stake are 182 Democratic delegates and 92 Republican delegates.

The large African-American population in Louisiana could also provide Obama a win. African-Americans played a huge role in his wins in South Carolina two weeks ago and in Alabama and Georgia on Super Tuesday. Black voters made up 46 percent of Democratic voters in the 2004 Louisiana primary. Watch the Democratic candidates campaign »

On the Republican side, Huckabee was in Kansas on Friday. He attended rallies in Olathe, Wichita, Topeka and Garden City.

McCain, meanwhile, held a national security roundtable in Norfolk, Virginia, and later traveled to Wichita, Kansas. Afterward, it was off to Seattle.

http://www.cnn.com/2008/POLITICS/02/09/feb.9.contests/index.

[P44]

[P44]

É de facto um sistema complexo e estranho quando comparado com a maior parte dos países :shock:
(as mudanças são boas só para os "outros"...)

[tsumetomo]

mas a mim o que me preocupa são as "falhas" que permitem que quem tenha menos votos possa ser eleito (como em 2000)

Isso é uma das virtudes do sistema... pois obriga os candidatos a darem atençao a todos os estados e não apenas aos maiores. Se fosse simplesmente proporcional à população, bastava haver campanha em meia duzia de estados, como o Texas, Florida, California, NY, etc... Assim são necessarias maiorias "qualificadas" que representem um maior extracto da população.

[P44]

mas a mim o que me preocupa são as "falhas" que permitem que quem tenha menos votos possa ser eleito (como em 2000)

Isso é uma das virtudes do sistema... pois obriga os candidatos a darem atençao a todos os estados e não apenas aos maiores. Se fosse simplesmente proporcional à população, bastava haver campanha em meia duzia de estados, como o Texas, Florida, California, NY, etc... Assim são necessarias maiorias "qualificadas" que representem um maior extracto da população.

ok, mas então que os "grandes eleitores" fossem distribuidos proporcionalmente como escrevi acima.

[tsumetomo]

mas a mim o que me preocupa são as "falhas" que permitem que quem tenha menos votos possa ser eleito (como em 2000)

Isso é uma das virtudes do sistema... pois obriga os candidatos a darem atençao a todos os estados e não apenas aos maiores. Se fosse simplesmente proporcional à população, bastava haver campanha em meia duzia de estados, como o Texas, Florida, California, NY, etc... Assim são necessarias maiorias "qualificadas" que representem um maior extracto da população.

ok, mas então que os "grandes eleitores" fossem distribuidos proporcionalmente como escrevi acima.

Mas nesse caso iria dar ao mesmo... os estados com a maioria da população teriam a maioria dos membros do colegio eleitoral e continuariam a dominar os restantes.
O numero de membros que corresponde a cada estado é escolhido não só com base na população, mas tambem de forma a que exista um determinado equilibrio entre os estados maiores e os mais pequenos.
Por outro lado, o  Tratado de Lisboa seguiu uma via diferente. As decisões do parlamento europeu necessitarão de uma dupla maioria. Terão que ter o voto da maioria dos países E dos representantes da maioria da população.
Em ambos os casos, uma maioria simples seria injusta, pois permitiria a sobjugação dos pequenos aos maiores.

[tsumetomo]

Obama takes Maine caucuses


PORTLAND, Maine -- Mainers trudged through the snow to schools, recreation centers, and town halls across the state to hand Barack Obama a victory in the state's Democratic caucuses today.

With 90 percent of precincts reporting, Obama had won 58 percent of the delegates to the state party convention to Hillary Clinton's 42 percent, With 87 percent of precincts reporting, Obama had won 59 percent of the delegates to the state party convention to Clinton's 41 percent, allowing the Illinois senator to claim a weekend sweep of nominating contests after wins in three states and the US Virgin Islands on Saturday.

Twenty-four delegates to the national Democratic convention were at stake, and the state party said Obama had earned 15 to Clinton's 9 under a system that rewards delegates proportionally.

The New England win gives Obama more bragging rights, though not the outright lead in pledged delegates nationwide, going into tomorrow's three-state "Potomac Primary" where voters head to the polls in Washington, D.C.; Maryland; and Virginia. It came on the same day Clinton replaced her campaign manager, Patti Solis Doyle, with long-time aide Maggie Williams.

The turnout was high at many caucus sites, despite the harsh weather. Many caucus-goers in Maine's 420 cities and towns were taking part in the state's delegate-selection process for the first time, driven to participate by excitement over the highly competitive race.

"At the end of the day, we're from Maine and snow is not going to stop us from getting out," said Arden Manning, executive director of the Maine Democratic Party.

"There's a lot of energy here," said Massachusetts Governor Deval Patrick, an Obama supporter, after speaking at the Portland caucus. He fired up the crowd with the same change-inspired rhetoric that has characterized Obama campaign events.

The Portland crowd at one point began chanting "Yes, we can!" a refrain from Patrick's successful gubernatorial campaign that also has become a rallying cry for Obama.

US Representative Jim McGovern of Massachusetts, who addressed caucus-goers in Sanford and Freeport on Clinton's behalf, said the caucus format, which requires voters be present at a prescribed time and stay for as long as two hours, gave Obama an edge.

"The people that Hillary’s reaching out to, those are the people who can’t afford to stay there for two hours," McGovern said. He said Democrats had "two great choices" but that Clinton had more experience.

"George Bush has driven us into a ditch, and we need an experienced driver to get us out of that ditch. Hillary is that driver," he said. "If I didn't believe that with every ounce of my being, there's no way I'd be in Maine in a snowstorm campaigning for Hillary Clinton."

Many of the candidate's high-profile Massachusetts supporters headed to Maine in an attempt to persuade caucus-goers. In addition to McGovern and Patrick, US Senator John F. Kerry, another Obama backer, talked-up his candidate in Bangor.

Both of the candidates had campaigned in the state Saturday, with Clinton addressing a rally at the University of Maine in Orono and Obama drawing thousands to Bangor Auditorium.

http://www.boston.com/news/politics/politicalintelligence/2008/02/obama_takes_mai.html

[tsumetomo]

Obama rides momentum before "Potomac Primaries"

 WASHINGTON, Feb 11 (Reuters) - Democrat Barack Obama is riding a burst of momentum into Tuesday's U.S. presidential nominating contests with a string of weekend wins, while Republican John McCain received praise from onetime rival President George W. Bush as he tries to woo conservatives.

Locked in a deadlocked state-by-state battle with Obama for the Democratic nomination, Sen. Hillary Clinton replaced her campaign manager after Saturday's losses to the Illinois senator.

Obama, who would be the first black president, scored a win in Maine on Sunday after sweeping caucuses in Louisiana, Nebraska and Washington a day earlier.

"We have now won on the Atlantic coast, we've won on the North Coast, we've won on the Pacific Coast, and we've won in between those coasts," Obama said at a rally in Virginia Beach, Virginia after the Maine results were announced.

The Clinton staff shake-up came before the "Potomac Primary" on Tuesday when both parties hold contests in the U.S. capital and in neighboring Maryland and Virginia.

At a rally at a university in Bowie, Maryland, Clinton told the audience their choice "matters this year more than ever" and they should "pick a Democratic nominee who has been tested and vetted and can go the distance against John McCain."

Clinton, a New York senator who would be the first woman president, did not mention Obama's Maine victory nor did she discuss the staff shake-up.

Clinton named Maggie Williams, a top aide when she was first lady, to take over as campaign manager from Patti Solis Doyle, who was moved into the role of senior adviser.

Larry Sabato, a political science professor at the University of Virginia, said the shuffle indicated Clinton and her aides are concerned about the direction of her campaign.

"If you're the ocean liner of the Hillary Clinton campaign and you're trying to change course, this is how you would do it," he said. "All of the pieces are changing."

While Clinton may be in a bit of trouble, "It's not over," Sabato said, adding that if she does well in Ohio, Texas and Pennsylvania, she could win the nomination.

Clinton and Obama have been about even in pledged delegates but well short of the 2,025 needed to win the Democratic nomination for November's presidential election.

Obama was leading in opinion polls and was expected to do well in Tuesday's balloting. Both Democrats and McCain, an Arizona senator, planned appearances across the region on Monday.

McCain took a short break from campaigning but received a vote of confidence as well as some advice from Bush as he tried to ease fears among conservative Republicans that McCain was too liberal.

"If John's the nominee, he has got some convincing to do to convince people that he is a solid conservative," Bush said on Fox News Sunday. "And I'll be glad to help him if he's the nominee, because he is a conservative."

Bush and McCain have been bitter rivals in past election battles and have had many disagreements over issues like prisoner interrogation and taxes.

McCain became the likely Republican nominee last week with the withdrawal of his chief rival, former Massachusetts Gov. Mitt Romney. Conservative Republicans are unhappy with the prospect of McCain as the nominee because of his voting record on such issues as taxes, immigration, stem cell research and campaign law reform.

Former Arkansas Gov. Mike Huckabee remains in the Republican race. He beat McCain in Louisiana and Kansas on Saturday and ran a very close second in Washington state.

Rep. Ron Paul of Texas, far behind in the Republican race, was a close third in Washington. (Writing by JoAnne Allen; edited by Chris Wilson)

http://www.reuters.com/article/bondsNews/idUSN1059400920080211?sp=true

[papatango]

mas a mim o que me preocupa são as "falhas" que permitem que quem tenha menos votos possa ser eleito (como em 2000)

De facto, e conforme já foi dito, o sistema destina-se a dar maior representatividade aos estados pequenos para que os candidatos não esqueçam completamente o resto do país.
Para isso o sistema foi feito de maneira a que o presidente seja eleito pelos estados e não pelo povo.
O vencedor leva os votos todos, porque eles representam o voto do estado X.
Quando um Y candidato ganha no Texas, leva todos os votos do Texas, porque é no candidato Y que o Texas vota.

Quando Bush ganhou em 2000 com menos votos (o que não aconteceu pela primeira vez) ele ganhou porque levou com ele muitos dos pequenos estados mais conservadores e com maior representação proporcionalmente à sua população.

Imagine o que aconteceria se nos pequenos distritos portugueses, cada um tivesse mais dois deputados.
Eles passavam a contar muito mais e provavelmente teria sido impedida muita da decadência do interior do país.

O sistema «winner takes all» é uma carateristica anglo-saxonica.

Existe em praticamente todos os países de cultura britânica, onde se utilizam os circulos uninominais.

O circulo uninominal (com apenas um deputado por circulo) é o típico sistema não proporcional.

Para os anglo-saxonicos a eleição é definida como «race» ou corrida, na qual se procura ser o primeiro, porque só o primeiro lugar serve.

[André]

Barack Obama à frente nas sondagens

Barack Obama poderá, segundo as últimas sondagens, continuar a ganhar nas primárias de terça-feira, depois de no passado fim-de-semana ter ficado à frente de Hillary Clinton em cinco estados na corrida à nomeação democrata para as presidenciais norte-americanas.  

Todos os resultados, como funciona o processo Nas primárias democratas de sábado e domingo, o senador do Illinois ficou à frente da senadora de Nova Iorque em Nebraska, Washington, Louisiana, Ilhas Virgem norte-americanas e Maine e, de acordo com o "site" especializado www.RealClearPolitics.com Obama ultrapassou pela primeira vez Clinton em número de delegados que escolherão o candidato do partido às presidenciais.

O RealClearPolitics atribui a Obama 1.143 delegados e a Clinton 1.138, incluindo os "superdelegados": 139 e 213, respectivamente.

Os "superdelegados" são dirigentes partidários que não são escolhidos nas primárias ou "caucus" (assembleias de votantes) e que têm liberdade de voto na altura da convenção nacional democrata, prevista para Agosto.

Nas primárias de terça-feira, nos estados de Virginia e Maryland e no distrito de Columbia, que inclui a capital dos Estados Unidos, Washington, estão em jogo 238 delegados (101, 99 e 38, respectivamente).

Para ser nomeado candidato é necessário um total de 2.025 delegados.

Sondagens divulgadas domingo mostram Obama com uma vantagem de 16 pontos percentuais nas intenções de voto em relação a Clinton na Virginia e de 18 pontos em Maryland. Realizadas pela Mason-Dixon Polling and Research Inc., as sondagens têm uma margem de erro de mais ou menos cinco pontos percentuais.

No entanto, os analistas consideram que a nomeação democrata está longe de estar decidida e que a ex-primeira dama poderá estar à espera de um ressalto nas primárias de 4 de Março no Texas e no Ohio.

Em relação aos republicanos, o fim-de-semana não correu muito bem ao primeiro em número de delegados, John McCain, que perdeu para Mike Huckabee os sstados de Kansas e Louisiana, tendo vencido no estado de Washington por curta margem.

De acordo com o RealClearPolitics, John McCain conta com 724 delegados, Mike Huckabee com 234 e Ron Paul com 14 delegados, necessitando um candidato republicano do apoio de pelo menos 1.191 dos 2.380 delegados (entre os quais 582 "superdelegados") que se reunirão no início de Setembro para designar o candidato do partido à Casa Branca.

Os próximos desafios de terça-feira em Virginia, Maryland e no distrito de Columbia parecem mais promissores para McCain, atribuindo-lhe as sondagens da Mason-Dixon Polling and Research Inc. cerca de 30 pontos percentuais de vantagem em ambos Estados em relação a Huckabee.

Se as eleições fossem agora (realizam-se em Novembro), o democrata Barack Obama venceria o republicano John McCain com 48 por cento contra 42 por cento, de acordo com uma sondagem da Associated Press-Ipsos divulgada hoje.

O mesmo inquérito indica que se a candidata democrata fosse Hillary Clinton, o resultado seria quase um empate com o senador do Arizona, com 46 por cento para a ex-primeira dama e 45 para McCain.

A sondagem mostra igualmente que na corrida para a nomeação democrata, Obama regista 46 por cento e Clinton 41 por cento.
 
SIC / Lusa

[P44]

EUA: Barack Obama soma mais uma vitória

2008/02/11 | 11:14
·   
Barack Obama continua a sua corrida imparável e neste domingo somou mais uma vitória, desta feita no caucus do Maine. Com mais este triunfo, Hillary Clinton vê o seu opositor ficar cada vez mais perto no número de delegados.
Com estes resultados, Obama passa a soma 1085 delegados, enquanto Clinton tem 1104. Foi, aliás, um fim-de-semana em cheio para Barack, que venceu todos os estados em jogo, tanto no sábado como no domingo, e coloca-se no caminho certo para continuar a somar pontos já nesta terça-feira, quando forem a votos os estados de Virgínia, Maryland e Distrito de Columbia, onde fica a capital, Washington.

Dos 24 delegados em disputa em Maine, 15 foram para Obama, e os nove restantes, para Hillary. Foi mais uma vitória expressiva, com Barack a somar 59% dos votos, contra 40% da sua opositora.
A sucessão de maus resultados levou Hillary a substituir a sua chefe de campanha, Patti Sollis Doyle, por Maggie Williams, que trabalhou como sua chefe de gabinete durante os anos de Bill Clinton na Casa Branca.
O dia de domingo não podia ter terminado melhor para Obama, que ainda recebeu um Grammy pelo seu audiolivro « The Audacity Of Hope: Thoughts On Reclaiming The American Dream». Curiosamente, um dos seus concorrentes era... Bill Clinton.

   http://www.portugaldiario.iol.pt/noticia.php?id=913991

[P44]

EUA: Hillary muda equipa para tentar conter «onda» Obama

A pré-candidata democrata à Presidência dos EUA Hillary Clinton substituiu domingo a directora da respectiva campanha, na tentativa de conter o avanço de Barack Obama, que comemorou mais uma vitória, no caucus do Maine.

Hillary substituiu a coordenadora da campanha depois de sofrer derrotas em vários Estados no sábado, mas assessores negaram que haja crise na campanha da senadora, candidata à indicação do partido às eleições de 4 de Novembro.

Obama conseguiu vitórias por uma ampla margem no sábado nos Estados de Louisiana, Nebraska e Washington. Com a vitória de domingo no Maine, chega em vantagem às chamadas «primárias do Potomac», na terça-feira, em Maryland, Virgínia e no Distrito de Columbia. Aquelas três unidades federais vizinhas são banhadas pelo rio Potomac.

John McCain, favorito para receber a indicação republicana, já que o seu principal rival, Mitt Romney, desistiu na semana passada, perdeu dois dos três Estados para Mike Huckabee em disputa no sábado. No domingo, porém, recebeu um voto de confiança do presidente George W. Bush.

Em comunicado, Hillary disse que Maggie Williams, sua assessora enquanto foi primeira-dama, substituiu Patti Solis Doyle como coordenadora da campanha. Solis Doyle agora apenas dará assessoria à candidata.

Hillary não explicou as razões da mudança, mas um seu porta-voz disse que a decisão não acarreta alterações na estratégia geral da campanha.

Hillary e Obama estão praticamente empatados no número de delegados até agora, mas muito aquém dos 2.025 necessários para assegurar a indicação democrata.

Entre os republicanos, McCain praticamente garantiu a indicação na quinta-feira, com a desistência de Romney. No entanto, muitos conservadores não gostam de McCain devido às suas posições sobre a reduções de impostos, imigração, pesquisas com células-estaminais e reforma do financiamento eleitoral.

11-02-2008 13:30:06

[André]

O Dia de Obama
Luís Delgado

A quase certa vitória de Obama nas «Primárias do Potomac» - Distrito de Washington, Virgínia e Maryland – coloca-o à frente de Hillary no combate presidencial, que só ficará esclarecido no início de Março, quando votar o Texas, a Pennsilvânia e o Ohio. Mas neste caso a resolução será sempre por uma margem ínfima, o que não garante nada a nenhum deles. As lealdades dos delegados são tudo menos rígidas e inquestionáveis e é tradicional mudar de campo à última hora.

Depois de uma super-terça-feira fantástica, e de mais quatro vitórias seguidas, Obama estava ontem apenas a 27 delegados da senhora Clinton, que começa a mostrar sinais de alguma incerteza no resultado final. Seja como for, parece inquestionável que serão os superdelegados democratas – 800 – a decidir quem é o candidato presidencial, e embora Clinton tenha uma escassa vantagem entre estes «barões», a verdade é que a maioria não se comprometeu com nenhuma das candidaturas.

Assim sendo, a Convenção de Denver vai ser um palco especial e decisivo, a menos que em Abril, quando as primárias estiverem encerradas, a liderança democrata, em nome da união do partido, imponha um «ticket» conjunto. A questão é saber qual dos dois aceitará ficar em segundo plano. Se é que algum deles aceita.

Diário Digital

[tsumetomo]

Obama, McCain sweep Potomac primaries

 WASHINGTON (CNN) -- Sens. John McCain and Barack Obama will claim victory in all three contests in the Potomac primaries, CNN projects.

Sen. John McCain will beat Mike Huckabee in all of the Tuesday contests, CNN projects.

Residents cast votes Tuesday in Maryland, Virginia and the District of Columbia.

Obama had a substantial lead over Hillary Clinton in Virginia, and McCain was ahead of Mike Huckabee by about 9 points, according to CNN projections.

"The change we seek swept through Chesapeake and over the Potomac," Obama told supporters. Tuesday night.

"We won the state of Maryland. We won the commonwealth of Virginia. And though we won in Washington, D.C., this movement won't stop until there is change in Washington, D.C, and tonight we're on our way."

In the District of Columbia, Obama was leading Clinton 76-24 percent, and McCain was leading Huckabee 67-17 percent, with about 90 percent of precincts reporting.

Polls in Maryland were supposed to close at 8 p.m. ET, but a judge extended voting for an extra 90 minutes due to icy roads and heavy turnout.

McCain is leading Huckabee 812 to 217 in total delegates, according to CNN estimates. A GOP candidate needs 1,191 delegates to secure the nomination.

McCain saluted Huckabee after the results came in but turned his campaign toward the general election, saying he would offer "a better understanding of the challenges we face" than either of the Democratic front-runners.

"We know where either of their candidates will lead this country, and we dare not let them," he said, without mentioning the Democratic candidates by name.

Obama's wins give him more delegates than Clinton. According to CNN calculations, Obama has 1,195 delegates to Clinton's 1,178.

To clinch the Democratic nomination, a candidate must get 2,025 delegates.

Obama had led in pledged delegates, but Clinton had held the lead when superdelegates were factored in.

The Illinois senator has now won eight consecutive contests.

Superdelegates, a group of almost 800 Democratic Party officials and leaders, are not required to make their votes public and are free to change their minds.

Huckabee vowed to stay in the race despite losing three more primaries, pledging to give voters in the coming primaries "a solid, conservative, absolute pro-life candidate" as an alternative to McCain.

"The nomination is not secured until somebody has 1,191 delegates," Huckabee said. "That has not yet happened. We're still continuing to work and to give voters in these states a choice."

Conservative voter turnout was high in Virginia, helping Huckabee there, exit polls showed.

Evangelical voters made up more than 40 percent of the electorate and were breaking for Huckabee nearly 3 to 1 over McCain, exit polls showed.

In 2000, 55 percent of Virginia GOP voters identified themselves as conservative. This year, those voters made up 68 percent of the electorate, and they were breaking for Huckabee over McCain by 16 percentage points.

In Maryland, turnout was anticipated to be about 40 percent, which is above normal according to Ross Goldstein, deputy administrator for the state's Board of Elections.

However, Goldstein said some anticipated inclement weather later in the day could lower turnout numbers.

Virginia election officials also predicted a higher than normal turnout of 30 to 40 percent for the state's primaries.

High turnout was reported in the northern part of the state and in Richmond and Charlottesville, according to Virginia Board of Elections spokeswoman Susan Pollard.

There were reports of 45-minute lines in counties around Richmond, she said.

Mark Coakley, the general register for Henrico County said the turnout in his Richmond-area county was record breaking.

"It's our first ever-dual primary so regardless it would be record breaking," he said.

At an Alexandria, Virginia, polling station, election officials said they were seeing a steady turnout.

"We're getting good, consistent turnout. We started out with over 20 people at the gate when we opened up the doors at 6 a.m.," election official Chris Tatem said. "We're averaging maybe a hundred an hour of people that push through here, which is good."

At around 1 p.m. Tuesday, the polling station's precinct chief Tom Fina said, "We're almost at the same level as we were last year for the Virginia elections."

"Today with almost 700 votes before the day is much more than half over, we are running considerably ahead of the past experience that we've had," he said.

High winds swept through the state on Sunday and Monday knocking out power in some areas and forcing some polling stations to relocate. The storms knocked out power to 50 stations, election officials said, but power had been restored to all but eight of them. Generators were used to restore power at some locations.

District election officials did not give an estimate of overall turnout, but two precincts in Washington ran out of ballots, according to Bill O'Field, a spokesman for the District Board of Elections.

Several other precincts had to have more ballots delivered due to higher-than-expected turnout.

The devil is in the demographics for Democrats. Maryland, Virginia and especially the District of Columbia have large numbers of African-American and affluent white voters. Obama has fared well in the past with both groups.

Previous exit polls indicate Obama also has done well with independents voting in Democratic contests, and Virginia's open primary permits independents to cast ballots for either party.

In the Republican race, the question is whether McCain can start to unify the Republican party behind his all-but-certain nomination.

Huckabee is coming off a big win Saturday in Kansas, where he won by double digits, and another narrower win in Louisiana.

McCain edged out the former Arkansas governor in the Washington caucuses, but Huckabee is questioning the result.

Huckabee has done well with Christian conservatives and rural voters, and McCain's performance last weekend suggests the GOP, particularly conservative voters, are not quite ready to unite behind him.

McCain, however, scoffed at the notion that the former Arkansas governor could close the over 500-delegate gap that separates the two GOP contenders.

"We are doing fine. We have 700 and some -- close to 800 delegates, and the last time I checked Gov. Huckabee has very few," McCain said.

"So I think I am pretty happy with the situation that we are in." He said Tuesday he was "guardedly optimistic" about the Potomac primaries.

http://www.cnn.com/2008/POLITICS/02/12/potomac.primaries/index.html

[André]

Barack Obama ultrapassa Hillary Clinton

Barack Obama ultrapassou Hillary Clinton na corrida às presidenciais de Novembro, obtendo terça-feira vitórias nas primárias democratas em Maryland, Virgínia e na capital do país, Washington DC.
Por sua vez, o senador John McCain venceu as primárias em Maryland e Virginia, obtendo também maioria de votos em Washington, e consolidando assim a sua condição de favorito na corrida à candidatura republicana.

No lado democrata, o senador Barack Obama impôs-se amplamente, como estava previsto, em Virgínia, Maryland e em Washington DC, somando oito vitórias consecutivas desde a «superterça-feira».

O número de delegados em jogo, repartidos proporcionalmente, era de 83 na Virgínia, 70 no Maryland e 15 em Washington.

Barack Obama e Hillary Clinton mantêm-se «taco a taco» a nível nacional para obter os 2.025 delegados necessários para conseguir a nomeação na convenção do partido, no Verão, em Denver.

«Esta noite estamos a caminho», disse Obama aos apoiantes em Madison, Wisconsin.

«Mas sabemos que ainda temos muito caminho pela frente», adiantou o senador de Illinois, que celebrava oito vitórias seguidas sobre Hillary Clinton.

De acordo com a contagem de delegados efectuada pela Agência Associated Press (AP), Obama tem 1.223, incluindo os elementos escolhidos à parte pelo partido e os denominados super-delegados.

Clinton somou 1.198, ficando atrás de Obama pela primeira vez desde o início da campanha.

Obama venceu por grande margem - com cerca de 75 por cento dos votos na capital do país e quase dois terços no Estado de Virgínia, enquanto em Maryland, ganhou com quase 60 por cento dos votos.

Clinton está a tentar redireccionar a sua campanha para ultrapassar algumas dificuldades, depois da demissão de dois responsáveis da equipa.

Segunda-feira Clinton anunciou a substituição da sua chefe de campanha, Patti Solis, por Maggie Williams, e terça-feira soube-se da demissão do subdirector de campanha, Mike Henry.

Na campanha, no Texas, onde espera vencer, Hillary disse que está a olhar para a frente e não para trás.

«Já fui testada, estou pronta, agora vamos fazer com que isto aconteça», disse.

McCain aceitou o desafio determinado do antigo governador do Arkansas Mike Huckabee, vencendo McCain terça-feira nas primárias em Maryland, Virgínia e na capital, Washington.

Apesar das suas vitórias, o senador do Arizona demonstrou uma vez mais que continua sem conseguir seduzir a ala mais conservadora do seu partido assim como os cristãos evangélicos que, na Virgínia, por exemplo, preferiram votar maioritariamente em Mike Huckabee.

O antigo governador do Arkansas continua a não baixar os braços perante o favoritismo de John McCain apesar de não ter quase hipóteses de conseguir a investidura tendo em conta a vantagem do senador do Arizona em número de delegados.

Terça-feira, o número de delegados em jogo era de 63 na Virgínia, 37 no Maryland e 19 em Washington.

«Sabemos qual o caminho que qualquer um dos candidatos fará o país percorrer, e não nos atreveremos a deixar que isso aconteça», disse McCain, antigo prisioneiro da guerra no Vietnam, aos seus apoiantes em Alexandria, Virgínia.

«Vão pintar uma imagem do mundo na qual os erros dos Estados Unidos são uma maior ameaça à nossa segurança do que as intenções malévolas de um inimigo que tem desprezo por nós e pelos nossos ideias», adiantou.

Entrevistas à boca das urnas davam uma vantagem mínima a Obama entre os eleitores brancos em Virgínia, com 52 por cento contra 47 por cento, sendo esta a primeira vez que conseguiu uma vitória sobre Clinton num Estado do sul.

Obama obteve 90 por cento dos votos negros em Virginia e quase o mesmo número em Maryland.

Clinton obteve uma maioria de votos de mulheres brancas em ambos os Estados.

Obama venceu entre os homens brancos em Virgínia, tendo esses votos ficado divididos entre ambos em Maryland.

Diário Digital / Lusa