Desde o início da 1ª Grande Guerra 1914-1918 a Inglaterra se viu na situação de afundamento significativo de navios mercantes de abastecimento das ilhas devido à actuação da frota imperial alemã pondo assim em perigo o esforço de guerra e as necessidades vitais do país.Solução? A construção de uma frota de submersíveis e acabar de vez com a ousadia germânica.Para tal projectaram-se submarinos da série K,movidos a vapor e que levavam cinco (5) minutos a submergir: porque havia que retirar a chaminé,apagar as caldeiras,saír o vapor e só depois fechar as escotilhas e iniciar a submersão.Por outro lado eram muito pesados tornando as manobras muito difíceis.Na primeira prova de imersão o K5,com sessenta homens a bordo,desapareceu e nunca mais foi visto.O K13 a seguir,assomou ligeiramente à superfície e afundou com 32 homens.Com o futuro rei Jorge V a bordo, um K em manobras de submersão ficou bloqueado e têve que ser rebocado.Em inícios de 1918 tiveram lugar as manobras finais dos submarinos K,com um resultado frustrante: 2 afundados e 3 sériamente avariados,e foi esta a batalha de May Island.A partir daí deixou de haver K,que apenas se encontram nos arquivos da Royal Navy,como matéria classificada.Um autor,que se debruçou sobre o assunto,escreveu um texto,a que deu o título,não sem uma boa dose de humor negro, "Os terríveis submarinos britânicos...sobretudo para a tripulação" C.R.
