[dremanu]

Tuesday May 4, 3:22 pm ET


WASHINGTON, May 4 (Reuters) - The Pentagon has approved the next phase of the Joint Common Missile program, paving the way for a contract award this month that could eventually be worth about $6 billion, a spokeswoman said on Tuesday.

Chicago-based Boeing Co. (NYSE:BA - News), teamed with Northrop Grumman Corp. (NYSE:NOC - News), is vying with Raytheon Co. (NYSE:RTN - News) and Lockheed Martin Corp. (NYSE:LMT - News) for the lucrative contract to replace Hellfire and Maverick missiles on Army, Navy and Marine Corps aircraft.

Britain's defense ministry has also expressed interest in the missile program.

Cheryl Irwin, spokeswoman for Michael Wynne, the Pentagon's acting acquisitions chief, said he approved the program's readiness for entrance into the "System Development and Demonstration," (SDD) phase after an April 22 meeting.

That means the Army, which has been leading the program, can proceed with its plan to pick one of the three industry teams as prime contractor to build prototypes of the new missiles this month, said Army spokesman Maj. Gary Tallman.

The Army has earmarked about $750 million for research and development of the new weapon through 2008, with current plans calling for the start of low-rate initial production in 2009.

John Pike at Virginia-based think tank global security.org said whichever company won the SDD contract was expected to maintain the lead role in the program in coming years.

In the SDD phase, the company would finalize its design and build enough prototype missiles for testing to ensure it could meet all the military's performance standards, he said.

Pike said the company that won the contract also stood to benefit from foreign sales in the future, since the missiles the JCM will replace are very popular overseas.

JCM is being developed to replace the Longbow/Hellfire missile on several rotary-wing platforms and the Maverick missile on the F/A-18.

The long-term U.S. production run is estimated at 54,000 missiles, according to industry experts, who say the total contract could be valued at around $6 billion.

[Fábio G.]

Misil JCM de Lockheed Martin

El grupo estadounidense Lockheed Martin se ha adjudicado el desarrollo y producción del sistema del Joint Common Missile (Misil Común Conjunto) por un valor aproximado de 5.000 millones de dólares (4.225 millones de euros), según ha anunciado la empresa en un comunicado.
La compañía aeronáutica y de defensa ha obtenido un contrato inicial de 53 millones de dólares para comenzar la fase de diseño y desarrollo de sistemas. Según Lockheed Martin, "se espera que los primeros misiles estén operativos en 2010".
El Ejército de Tierra, la Marina y la Infantería de Marina de Estados Unidos planean adquirir hasta 54.000 proyectiles JCM para reemplazar los actuales Longbow/Hellfire en los helicópteros Apache, Cobra y Strikehawk y el misil Maverick en los cazas F/A-18.
El Ministerio de Defensa británico también ha expresado su interés en el nuevo misil.
El diseño y desarrollo de la nueva generación de misiles se llevará a cabo en la factoría de de Lockheed Martin en Orlando, mientras que la producción se realizará en Troy (Alabama), con la colaboración de suministradores de Estados Unidos y Reino Unido.

[Fábio G.]

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LOCKHEED MARTIN SE ADJUDICA EL PROGRAMA DEL MISIL COMÚN CONJUNTO, VALORADO EN 5.000 MILLONES.

Lockheed Martin ha sido seleccionado para desarrollar el sistema del Joint Common Missile (JCM) o Misil Común Conjunto, la nueva generación de misiles aire-tierra con que se equipará a los helicópteros y aviones de las Fuerzas Armadas de Estados Unidos. El contrato tiene un valor aproximado de 5.000 millones de dólares durante la vida del programa.
Lockheed Martin ha recibido un contrato inicial de 53 millones de dólares para comenzar el trabajo en la fase de diseño y desarrollo de sistemas. El contrato para el diseño y desarrollo de los sistemas consta de una fase de reducción del riesgo, de 14 meses de duración, y otra de 36 meses para pruebas/integración cuyo fin es preparar el JCM para la producción inicial. Se espera que los primeros misiles estén operativos en 2010.
El Ejército de Tierra, la Marina y la Infantería de Marina de Estados Unidos planean adquirir hasta 54.000 proyectiles JCM para reemplazar los misiles Longbow/Hellfire en los helicópteros Apache, Cobra y Strikehawk y el misil Maverick en los cazas F/A-18, lo que representa un contrato global durante su ciclo de vida de aproximadamente 5.000 millones de dólares. El ministerio de defensa británico también ha expresado un interés potencial en codesarrollar y producir el nuevo misil.
El diseño y desarrollo del JCM se llevará a cabo en la factoría de Lockheed Martin Missiles and Fire Control en Orlando (Florida), mientras que la producción se hará en las instalaciones de la compañía en Troy (Alabama).